이재명 대통령 나토 정상회의 불참 결정 .. 그 배경과 의미는?

 

이재명 대통령이 2025년 나토 정상회의에 불참한 이유는 무엇일까? 중동 정세의 불안, 국내 현안의 산적, 외교 전략적 판단 등 복합적 요인에 대해 자세히 분석합니다.

이재명 대통령, 나토 정상회의 불참 결정…그 배경과 의미는?

2025년 6월 24일부터 25일까지 네덜란드 헤이그에서 개최되는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의. 이번 회의에는 주요 파트너국 정상들이 다수 참석 예정이었고, 한국 역시 파트너 국가 자격으로 초청을 받은 상태였다. 하지만 이재명 대통령은막판까지 참석을 검토한 끝에 불참을 결정했다. 많은 국민들이 “왜 가지 않기로 한 걸까?”라는 의문을 갖게 된 이번 결정, 그 이면에는 국내외 복합적인 요인이 작용한 것으로 보인다.

1. 중동 정세의 급변… 안보 리스크 급상승

가장 큰 변수는 중동의 긴장 고조였다. 특히 미국이 이란 핵시설을 정밀 타격하면서 이란과 미국 간 갈등이 일촉즉발의 상태로 번지고 있다. 핵시설 세 곳이 공격당하면서 이란은 즉각적인 보복을 예고했으며, 이는 전 세계 안보 질서에 영향을 미칠 수 있는 민감한 사안이다. 이재명 대통령은 이러한 국제정세를 예의주시하며, 해외순방이 한국의 외교적 입지를 넓힐 기회가 될 수 있는 동시에 자칫 불확실성 속에서 국정의 중심이 흔들릴 수 있다는 판단을 내린 것으로 보인다.

2. 취임 초기, 국내 현안 집중 필요성

두 번째 이유는 국내 현안의 산적이다. 이재명 대통령은 지난 대선에서 '민생 우선', '국민 중심'의 국정 운영을 공약으로 내세웠다. 실제로 2025년 상반기 대한민국은 여러 갈래의 정치적, 행정적 전환점을 맞고 있다. 대표적인 과제는 다음과 같다.

• 추가경정예산안 처리: 여야의 협의와 통과를 위한 대통령의 리더십 요구
• 내각 구성 완료: 새로운 국정 운영 체제의 핵심
• 경제 대책 발표 준비: 물가와 부동산 안정, 청년 일자리 등 국민 체감 이슈

이러한 국정 과제들은 대통령의 국내 체류와 실시간 조율이 필요한 부분이 많아, 해외순방보다 우선순위를 둘 수밖에 없었다는 분석이 나온다.

3. 외교 실익에 대한 냉정한 계산

이재명 대통령은 앞서 G7 정상회의에도 참석하면서 대외 이미지 강화에 성공한 바 있다. 하지만 G7에 이어 나토까지 연속참여할 경우, 의정상 형식적 역할에 그칠 수 있다는 점, 그리고 실질적인 외교 성과가 불분명할 수 있다는 전략적 판단도 불참 결정의 한 요인으로 작용한 것으로 보인다. 게다가 이번 나토 회의는 우크라이나와 러시아 갈등, 중동 리스크 등 '한반도문제와는 직접적 연계성이 떨어지는 의제'가 중심이 될 것으로 예상됐다.

4. 외교 대리 참석 방안 마련

대통령의 불참이 외교적 공백으로 이어지지 않도록, 정부는 외교부 장관 또는 특사급 인사의 대리 참석을 검토 중이다. 나토 회의 측과도 이와 관련된 실무 협의가 이뤄지고 있는 상황이다. 따라서 이번 불참은 '단순한 회피'가 아니라, 국정 안정과 외교 효율성의 균형을 고려한 전략적 판단이라는 해석이 지배적이다.

결론: 국민과 국가를 위한 현실적 선택

이재명 대통령의 나토 정상회의 불참 결정은 국내외에서 다양한 반응을 낳고 있다. 일부에서는 “국제사회와의 연대가 부족한 것 아니냐”는 우려를 제기하기도 하지만, 대다수 외교 전문가들과 정치권에서는 이번 결정이 위험 요소를 최소화하고 국정 운영에 집중하는 합리적인 선택이었다는 평을 내리고 있다. 국제외교는 '참석 그 자체'보다 참여 목적과 시기, 전략의 명확성이 더 중요하다. 이재명 대통령이 추후 어떤 방식으로 대외 외교의 공백을 메우고, 국내 현안들을 풀어낼지 국민의 관심이 쏠리고 있다.

 

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